对光阴的无奈使年迈的陈佳洱愈发感到时间的宝贵，他说他现在最大的梦想就是好好干，“趁现在还有精力，就多做些力所能及的工作”。
再过几个月，中科院院士、着名物理学家陈佳洱便迎来他80岁的生日。
人近耄耋之年，原本就很单薄的陈佳洱看起来更显瘦小。“身体状况明显不如以前。”他告诉记者说。
尽管如此，陈佳洱依然没有享受悠闲的晚年生活。每天早上六点半，他准时起床，然后开始一天的忙碌生活。除参加各种会议之外，他目前手头上还在审阅一部页码不菲的稿件，“是科学出版社出版的‘20世纪中国知名科学家学术成就概览’丛书，我是物理卷的主编，好多书稿都得认真地看”。
采访中，陈佳洱最大的感慨就是时间过得太快。“小时候印象最深的书是《伟人孙中山》。书里，儿时的孙中山问母亲人生的意义是什么，母亲回答，人生就像梦一场，不小心就溜走了。”
人生如梦，光阴似箭。年少时陈佳洱曾热爱文学，但为了振兴祖国，他走上了科学道路，又阴差阳错与物理结缘；在“两弹一星”的历史机遇中彰显身手，几十年拼博于加速器的研究并成为该领域的权威；1996年“执掌”北大，为北大打开通往世界一流大学的大门；1999年出任国家自然科学基金委员会主任、党组书记，为中国科学事业的发展耗尽心血；2003年，69岁的陈佳洱重回实验室……
简单的履历，勾勒出一条上扬的人生曲线。瘦弱的身躯竟蕴含如此巨大的爆发力和创造力，这不得不令人惊叹！回顾过去的跌宕与辉煌，陈佳洱一再强调自己只是书生一枚，最愿意做的是教书和研究。
如今，他最大的遗憾就是时间不够用。也因此，只争朝夕的陈佳洱把大部分时间都用在实验室来指导学生。“现在还在带博士生、研究生，有些是北大的学生，有些是中科院的学生。”他向记者介绍说，“和学生在一起，是件很快乐的事。学生们思想活跃，我喜欢与他们交流思想与价值观。”
说起业余生活，陈佳洱告诉记者，他最大的爱好就是听音乐。
“当年还在大学时，就迷上了古典音乐。”他特别喜欢贝多芬和莫扎特，贝多芬的第五交响曲、第六交响曲和第五钢琴协奏曲等名曲百听不厌，“贝多芬的音乐会给人带来一股永远向上的力量”。
没事时，陈佳洱也喜欢看电视剧，偏爱战争题材和历史题材的连续剧，比如《国家命运》。他笑着告诉记者，前不久刚追看完央视播的电视连续剧《陈云》。
说来也巧，陈佳洱的生日是10月1日，和国庆节同为一天。也许正因如此，他对国家的命运尤为关注。“我少年时，国家弱小被人欺凌，我们那代人都希望祖国兴盛强大，我投身核物理研究也是响应国家的需要。现在国家强大了，希望人民能享受更好的生活，缩小贫富差距，让改革的成果惠及全体人民……”