许知远不再被动地焦灼于精英文化受到的排挤，而是旗帜鲜明地主动重塑精英文化。他和他那“变形虫”一样的组织“单向街”，将以新媒体、传统媒体、虚拟平台、实体书店、精神补给、实体产物等多元方式“重建中国精英文化”。
插画来源：周末画报
与许知远的对话发生在单向空间位于社科院研究院的办公楼里，满墙爬山虎的昔日图书馆阻隔了院外嘈杂的施工和拥堵。被称呼为“老许”的许知远顶着十年未变的蓬松卷发，坐在沙发上吃一碗面线就着老干妈。在单向空间里，书籍、互联网、时间、空间和人是没有界限的。
这一年，许知远在外参加的大多数谈话都与一个话题有关——“商业”。资本的青睐让以经营实体书店为主的单向街得以转型，作为创始人，许知远不再只是纯粹为自己语言思想负责的知识分子，用他自己的话说，如今他是一个“勉强的创业者”。
十年前的许知远，无法想像自己会像现在这样一脚迈进沸腾的商业世界。彼时的他还是《经济观察报》的年轻记者，为互联网逐渐兴起的通俗评论文化对精英文化的挑战感到焦灼，厌倦了新闻写作，厌倦了总是谈论“国际事务”。他希望成为埃德蒙?威尔逊那样知识分子型的作家。
他开始有意地关注这个国家内部发生了什么。2005年，许知远和他的朋友们创办了《生活》杂志。与当时兴起的“芙蓉姐姐”式通俗文化不同，以安静、从容、节制的方式看待这个社会成了这本杂志的调性。许知远看到了这个快速变化的国家的巨变，也看到了生活在其中的人们，继而写出了《祖国的陌生人》、《极权的诱惑》、《一个游荡者的世界》等重要作品。对世界的发现、对社会的批评、对中国和世界关系的发现，成为这十年许知远生活中贯穿始终的一条线。
在跳槽加入《生活》前的空档，许知远和吴晓波、于威、覃里雯、张帆等13人创办了“单向街书店”。9年中，这个被当作玩票性质的书店，有入不敷出、被迫搬迁的无奈现实，也有读者一天内众筹20万租金的理想主义的胜利，再到如今转型成为多元化的互联网公司，拥有单向街书店、微在、单读、单厨等品牌，并销售自己的实体产物。它记录并消化了互联网对实体经济的冲击，新媒体对传统媒体的威胁，知识分子与商业世界的冲突。
用单向街自己人的话说，“蛰伏9年的老书虫，站起来抖抖身上的书尘，一脚迈进沸腾的商业世界。”这句话用在许知远身上，也未尝不可。
单向空间
在这个崇尚商业和成功的年代，知识分子和商业的结合反倒成了件“掉粉”的事儿。许知远说，抽象的哲学家是存在的，而我不是。最近正在研究梁启超的他，发现梁启超在讨论民主、人权的同时也关心着库存。这对他或许有点安慰：一直有这样的作家，他们的写作和商业现实是有关联的。创业对他来说成了种释放，他前所未有地想写作，并焦虑于单向街运转得还不够快。
如今，人们眼前的屏幕缩成手机大小。在许知远看来，个体被互联网移动化的浪潮推着成了移民，世界被迁移到手机里。这个时代，每个人的身体既战场，物品化和媒体化之后，我们都将需要一个隐秘的世界安放自己，新的部落主义将兴起。单向空间本质上响应了潮流——需要很多部落来抵御过分复杂的社会。在这个知识的界限和层级被打破的时代，单向空间希望成为一个新的知识生产的空间。
许知远也曾试图管理公司的日常运营，那让他头疼。如今他在单向街的职位是“首席哲学官”，他相信未来的公司是思想驱动的。他会在公司的产物讨论会上，为大家念一段奇克果（碍颈别谤办别驳补补谤诲）的书：“审美的人追求快乐，然而他是以讲究趣味和优雅的方式来追求的。”
将物质精神化，又将精神物质化。在这个知识分子边缘化的时代，或许是他们对抗存在焦虑最好的方法。
校友介绍：
许知远，男，1976年出生。2000年毕业于国产一区二区三区视频精品计算机系微电子专业。作家，出版人，单向街创始人之一。